Les missions de l'ASA du Canal de Carpentras
L’ASA du Canal de Carpentras assure une mission de service public : desservir en eau brute les parcelles de son périmètre pour l'irrigation.
Qu'est ce qu'une ASA ?
Les associations syndicales autorisées (ASA) sont des établissements publics à caractère administratif, non rattachés aux collectivités territoriales. Elles permettent le regroupement de propriétaires fonciers intéressées par la construction, l'entretien, la gestion d'ouvrages ou la réalisation de travaux en vue de :
- prévenir les risques naturels ou sanitaires, les pollutions et les nuisances ;
- préserver, de restaurer ou d'exploiter des ressources naturelles ;
- d'aménager ou d'entretenir des cours d'eau, lacs ou plans d'eau, voies et réseaux divers ;
- de mettre en valeur des propriétés.
Les ASA sont constituées à l'initiative des propriétaires fonciers intéressés par une ou plusieurs de ces thématiques. Les propriétaires concernés assurent à frais commun l'exécution de la mission de service public pour laquelle l'ASA a été constituée.
Les ASA sont officiellement créées, modifiées et dissoutes par arrêté préfectoral.
1857 : Inauguration de l’aqueduc de Galas par l’impératrice Eugénie
C’est sur cet ouvrage d’art édifié à Fontaine de Vaucluse que le canal de Carpentras traverse la Sorgue. Il mesure près de 160 mètres de long, et plus de 24 mètres de haut ! Il fut inauguré en 1857 par l’épouse de Napoléon III, l’impératrice Eugénie.
1853 - 1869 : Construction du Canal de Carpentras
Au début du 19ème siècle, le Comtat Venaissin était une zone très aride où la diversité des cultures agricoles existantes, restaient sans défense devant les grandes sécheresses.
C’est à l'initiative du Conseiller Général Pernois, Louis Giraud (1805 – 1883), que la dynamique départementale de distribution de l’eau pour l’agriculture s’est concrétisée. Il fut, en effet, l’instigateur et le créateur du Canal de Carpentras.
L’Association du Canal de Carpentras sera créée par décret impérial le 15 février 1853 et la construction du projet mettra 16 ans à se réaliser.
Le canal a donc été construit sur les contreforts des Monts du Vaucluse, du Ventoux et des Dentelles de Montmirail, de manière à dominer les plaines du Comtat. Pour amener les eaux de la Durance jusqu’à la plaine du Comtat, le canal de Carpentras a utilisé le tracé de canaux préexistants. L’Association du Canal de l’Isle sur la Sorgue, créée précédemment par décret de 1849, avait déjà été autorisée à se servir d’une partie de l’assise du canal de Cabedan-Neuf pour le passage de ses eaux.
Le Canal de Carpentras fut, à son tour, autorisé à utiliser l’assise du Canal de Cabedan-Neuf et du Canal de l’Isle pour l’acheminement des eaux destinées à l’irrigation de la plaine du Comtat.
Administrativement, ce rapprochement hydraulique a été pris en compte par l’arrêté préfectoral du 1er juin 1853 qui a organisé un "Syndicat Mixte de Gestion" de ces diverses structures chargé de la gestion de la partie des canaux devenue commune et qui porte le nom de "L'Union du Canal Luberon Sorgue Ventoux".
1955 : Aménagement hydroélectrique de la Durance
C’est dans les Hautes-Alpes, à 2 390 m d’altitude, qu’il faut chercher la principale origine de l’eau qui coule dans le réseau de l’ASA du canal de Carpentras. La Durance y prend en effet naissance sur les pentes du Sommet des Anges près de la frontière italienne.
L’idée de créer un barrage pour faire face aux crues dévastatrices de cette belle et capricieuse rivière et pour soutenir les besoins en eau d’irrigation de la Basse Durance en périodes de sécheresse naît au milieu du 19ème siècle. Un ingénieur des ponts et chaussées, Ivan Wilhem va, dès 1912, démontrer l’intérêt de l’ouvrage et étudier sa faisabilité.
La construction du barrage de Serre-Ponçon, qui sera confiée à EDF, ne débutera qu’en 1955 pour s’achever 6 ans plus tard. Avec ses 28 km² et 1,2 milliards de m3 de réserve, le lac de Serre-Ponçon fait partie des plus grandes retenues artificielles d’Europe. Sa particularité est d’être un barrage en terre, ce qui lui confère une grande résistance aux crues et aux séismes.
La présence du barrage assure au canal de Carpentras et autres canaux de basse Durance, une grande sécurité dans l’approvisionnement en eau, depuis plus de 50 ans. En effet, 200 millions de m3 sont réservés pendant la période estivale à l’irrigation du Vaucluse et des Bouches-du-Rhône. Lorsque le débit naturel du fleuve devient trop faible, la retenue prend le relais pour l'irrigation des cultures.
